对笔前之象意义的再认识

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美术作品作为视觉造型，关注点始终聚焦在作品的形象。虽然有前卫艺术家说过“作品可以非视觉性”存在，但大多数人并不认同，或者以为是另外一些艺术形态的产物。中国古代艺术理论提倡作品应该“形神兼备”，仅仅有形而缺乏神韵的作品不能称之为好的作品。这一传统延续至今。

既然形象问题对于美术作品如此重要，创作者就必须寻找形象的来源。通常大家知晓的有以下几点：一是从传统中来，通过大量的临摹、研习前人传留的作品，熟悉所需表现对象的形体、结构及外貌特征，然后加以取舍，改变其中某些因素为己所用，产生不同于前人作品的新形象；二是从写生中去考察、观看自然界中感兴趣而且对自己创作所需研究的内容，比较和寻找与前人艺术语言中不同之处，加以发挥与完善，形成有自己艺术个性的塑造方法与笔墨特点，在同类题材的表现上呈现新的风貌；三是在谙熟对象的基础上，抽取其中最有特质的因素，高度概括与简化对象的特征，形成“似而不似”的颇有艺术意味与象征性的抽象形象，让观者在品赏时配合完成整件作品艺术内涵的理解。

综上所述，在中国文化传统基础上产生的美术作品，无论是平面的还是立体的，也无论古代还是近现代，对形象的理解与把握始终都在艺术哲学的范畴内变化。而顾恺之的“以形写神”，宗炳的“以形写形”“以色貌色”，谢赫“六法”中的“应物象形””随类赋彩”等论说，都已经成为现当代美术创作的普遍训戒。

形象如此重要，必然是“下笔有形”。那么画家在下笔之前有何预设与准备？这个问题对有丰富创作经验的作者来说，不是什么问题。但对于创作经历尚浅的青年学子来说，还颇有难度。笔者拙见，难就难在下笔之前胸中对于所绘对象的“形”有或无？形象是否明晰还是模糊？或者游离不定？无可置疑的是：无论你表现的形象是现实主义的、还是浪漫（虚拟）的，形象在作品里体现的意义依然是一些象征符号，通过这些特别的符号表达作者叙述事物的主题。

黑格在论述“象征”时说：“我们在象征里应该分出两个因素：第一是意义，其次是这个意义的表现。意义就是一种观念或对象，不管它的内容是什么，表现是一种感性存在或一种形象。……艺术的要义一般就在于意义与形象的联系和密切吻合。”（瑜青主编《黑格尔经典文存》第53页，上海大学出版社2001年12月）

从黑格尔上述学语中，可见意义与形象何等重要。不言而喻，意念构想中的形象是初始形态，它与用具体笔墨描绘完成的图形形象不同，前者可能是理念的摹仿，后者是可视的能够予以识别与评价的形象；前者是以自己了解的对象特征为基础的意识情感的“意向之形”，后者则将这样的意向之形加以具体化，表达作品的意义与作者审美感受；前者是创作下笔前的隐约过程，后者则是拟诸形容、象其物宜的综合。下笔之前，作者胸中的“意象之形”，属于表象的一种，“即由记忆表象或现有知觉形象改造而成的想象性表象，文艺创作过程中亦称审美意象，……在作者头脑中产生的形象显现。中国历代文论……指主观情意和外在物象相融合的心象”（参见张英杰主编《意象图形——创意思维与应用》第16页，中国水利水电出版社2011年1月）。一件优秀的作品，如果舍弃了这个下笔之前的创作预设环节，作品的精思与巧力则很难完成。相比之下，那些胸无成竹、下笔茫然、左顾右盼、行迹倥偬的创作，也截然难有佳作。

（作者为中国美术家协会理论委员会原委员，湖南第一师范学院美术与设计学院教授）